ライフサポートコラム

ふ、ふ、ふえーーーっくしょい！

ダイナミックなくしゃみが止まらないお母さん。最近よくくしゃみをしているようです。

そうなのよ。2月に入ってから、なーんか鼻がムズムズするのよね。風邪かしら？

風邪の初期症状によく似ていますが、早いところではすでにスギ花粉の飛散が始まっています。もしかすると、それは花粉症かもしれません。

ええー？　風邪だと思うんだけどなぁ。

もし本当に花粉症だった場合、花粉が本格的に飛ぶ前から対処することが有効です。まずは風邪か花粉症か、簡単にチェックしてみましょう！

ほか、花粉症は「外出すると悪化する」「喉や皮膚がかゆい」などの症状が出ることもあります。

げっ、花粉症の予感がするわ……。

実は、平成28年度の東京都の調査によれば、都内におけるスギ花粉症の推定有病率は約5割に上り、10年前（平成18年度）の調査と比べても20％以上増加しています。

あらら、ほんと、右肩上がりだわ。なんでこんなに増えてきちゃったの？

なぜ近年、これほどまでに花粉症患者が増加しているのでしょうか。ここで「花粉症」について軽くおさらいしておきましょう。

そもそも花粉症とは、植物の花粉が原因となり、くしゃみや鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどのアレルギー症状を引き起こす病気です。

花粉症が増えた背景としてよく知られるのは、戦後に行われたスギやヒノキなどの拡大造林。さらに、地球温暖化による気温の上昇が、飛散する花粉量の増加の原因と見られています。食生活が肉食中心に変化したこと、衛生環境がよくなりすぎたこと、加えてストレスが多い社会なども間接的な原因として挙げられています。

また、ストーブなどを使用する際の部屋の換気不足や、タバコも考えられる要因のひとつです。タバコの煙が花粉症症状を悪化させるため、喫煙者だけでなく喫煙者の近くにいるだけでも影響を受けると考えられます。

近年は花粉の飛散量が増えていることから発症までの期間が短くなっていて、赤ちゃんや小さなお子さまも花粉症にかかることがあります。

現在はヒノキ花粉の患者さんも増えており、スギとヒノキ両方の花粉症を持っている場合は、2月から5月初旬くらいまで長引くことになります。ほかにも、花粉症を引き起こす植物は季節を問わず存在します。

えええ（涙）！！！

年中、何かしらの花粉が飛んでいるのね……。私はどれにあたるのかしら……。

自分がどの花粉に反応しているかは、病院の血液検査や皮膚テストなどで簡単に調べることができます。

花粉症は、花粉飛散時の症状の有無、そして血液中にある花粉に対する抗体の存在があるかどうかで診断できます。また、耳鼻咽喉科では鼻の粘膜を摂取し、アレルギーの反応を観察します。皮膚科では、皮膚に小さな傷をつけてアレルゲンを付着させ反応を見るプリックテスト、アレルゲンを染み込ませたシートを皮膚に貼るパッチテストなどの方法で検査をします。内科、小児科、アレルギー科でも診断可能です。

ちょ、ちょ、ちょっと待って。花粉症ってどういう治療をするの？

へえ！　注射は痛いからイヤだけど、なめるだけなら楽よね。これは朗報だわ。

ただし、治療にはアレルギー反応（アナフィラキシーなど）のリスクも伴うため、医師の適切な指導のもとで行う必要があります。また、病院での治療と並行して、日頃から「自宅での対策」を行うことも非常に大切です。

【自宅でできる花粉症対策】

まずは、テレビやネットで花粉情報をチェック。飛散量が多い日はできる限り外出を控えましょう。

窓を開けないようにしたり、洗濯物や布団の外干しを控えたりして対策しましょう。洗濯物は室内干しにしたり、花粉の飛散量が少ない早朝に干すのがおすすめです。取り込む際は洗濯物をはたきましょう。布団は布団乾燥機を使用しても良いですね。

部屋の換気をする際は、窓をすべて開けずに10cm程度の幅にしましょう。レースカーテンを使用することで室内に花粉が入る量を減らすことができます。花粉キャッチ性能のあるレースカーテンも多く市販されています。また、花粉シーズンの間はこまめにカーテンを洗濯すると良いでしょう。

ふうん。花粉ってどんな日に多く飛びやすいの？

たとえば「前日が雨で、そのあとに天気が回復してポカポカ陽気になった日」などは要注意です。蓄積されていた花粉が一気に飛散しやすくなります。

また、地域差がありますが、一般的に1日のうち飛散の多い時間帯は13時～15時頃。また、舞い上がった花粉が落ちてくる日没前後もご注意ください。

【お出かけの際の花粉症対策】

お出かけの際も、ファッションに少し配慮することで、花粉が肌に触れたり、屋内に入り込むのを防ぐことができます。例えば……。

一方、NGの衣類にあたるのが、折り返しのある服やニット類。花粉が折り返し部分にたまったり、ニットの編み目に入り込んだりして、室内に持ち込んでしまう恐れがあります。ウール製の衣類は、木綿や化学繊維の素材に比べて花粉が付着しやすいといわれています。

帰宅時は、玄関先で衣服や髪についた花粉をしっかりはたき落としてから家に入ること。徹底的にカットするなら、帰宅後はまっすぐお風呂場へ！　衣類をすべて洗濯機に入れ、自分もシャワーを浴びましょう。

室内では、空気清浄器や加湿器を使うとよいでしょう。部屋を適度に加湿（目安は40～60％ほど）していれば、花粉は床に落ちてきます。あとは掃除機で吸ったり、濡れた布で拭きとればOKです。

ただし、せっかく掃除機で吸い込んだ花粉を排気でまき散らしてしまうこともあります。掃除機のフィルタを目の細かい花粉対策用に変えるか、排気部分を室外に出しておくのがポイントです。

よしっ、花粉対策用フィルターを導入して、毎日しっかりお掃除するわ。とにかく重症化しないようにしなきゃね！

花粉の季節を乗り切るためには、自分自身のケアはもちろん、お部屋に花粉を持ち込まない・溜め込まない工夫が重要です。

花粉症シーズンは、うがいも忘れずに行いましょう。うがいをすることで喉の奥の花粉を取り除くことができます。外から帰ってきた際の手洗い・うがいは感染症対策だけでなく、花粉症対策にも有効なのです。

ほかにも、バランスのよい食事をする、ぐっすりと睡眠をとる、ゆっくりお風呂につかるなど、体の中から免疫力をアップすることも大切です。

はぁ、春が大変な季節になっちゃったわね～。しっかり対策して、お互いがんばろうね……ぶ、ぶ、ぶえっくしょーん！